Agronomie 24 (2004) 47-53
DOI: 10.1051/agro:2003061

Effect of fire on soil C, N and microbial biomass

Assunta Maria Palese^a, Giacomo Giovannini^a, Sergio Lucchesi^a, Stefano Dumontet^b and Piero Perucci<sup>c

a</sup>  Dipartimento di Produzione Vegetale, Università della Basilicata, Via N. Sauro 85, 85100 Potenza, Italy
^b  Istituto per la Chimica del Terreno, Consiglio Nazionale delle Ricerche, Via Corridoni, 7856125 Pisa, Italy
^c  Dipartimento di Scienze Ambientali e delle Produzioni Vegetali, Università Politecnica delle Marche, Via Brecce Bianche, 60131 Ancona, Italy

(Received 12 May 2003; accepted 1st December 2003)

Abstract - Fire is recognised as a potent ecological factor in woody and bushy environments. In this investigation the effect of experimental fire on soluble organic C and N, soil microbial biomass C and N, the bacteria/fungi ratio and soil enzymatic activities were measured 12 and 18 months after fire in a Lithic Xerocrept soil. The soil soluble C was changed both by fire and sampling time in burned soils, whereas soluble N did not show any clear trend. The enzymatic activities were decreased by fire, but a peak of activity was recorded in soil burned at 309 °C, which corresponded with the highest recorded soluble C. A quantitative reduction in soil microbial biomass C and N was observed.

Résumé - Effet des feux sur le C, N et sur la biomasse microbienne du sol. Le feu est un facteur écologique notable dans les environnements arbustifs et boisés. Dans cet article nous avons étudié les effets d'un feu expérimental. En particulier, nous avons étudié le carbone et l'azote soluble, le carbone et l'azote de la biomasse microbienne, le rapport champignons/bactéries et les activités enzymatiques 12 et 18 mois après le feu dans un sol classé Lithic Xerocrept. Le carbone soluble a été modifié à la fois par le feu et par la période de prélèvement. L'azote soluble n'a pas été influencé de manière significative. Bien que les activités enzymatiques aient été diminuées par le feu, un pic d'activité a été noté pour le sol brûlé à 309 °C correspondant au plus haut niveau de carbone soluble. Une réduction du carbone et de l'azote de la biomasse microbienne a été observée.

Key words: experimental fire / Lithic Xerocrept soil / Mediterranean environment / soil microbial biomass

Mots clés : feu experimental / sol Lithic Xerocrept / milieu mediterranéen / sol biomasse microbienne

Corresponding author: Piero Perucci perucci@univpm.it

© INRA, EDP Sciences 2004