Effet à long terme de la monoculture sur le rendement en grain du maïs (Zea mays L) en conditions non irriguées

Résumé - Dans 2 dispositifs expérimentaux situés sur sol limono-sableux des Landes de Gascogne, on a mesuré, durant 21 et 24 années respectivement, les rendements d'une monoculture non irriguée de maïs grain comportant les modalités suivantes : monoculture avec (TR) ou sans (TE) restitution des résidus de récolte. Introduction d'une interculture d'engrais vert à base de ray-grass d'Italie, semé en août et enfoui au printemps en même temps que les résidus de récolte (RG). Interruption tous les 4 ans de la monoculture par une prairie temporaire de 3 ans (PT). Malgré de grandes variations interannuelles dues aux fluctuations du déficit hydrique estival, on montre que la culture continue du maïs ne provoque pas de baisse du rendement en grain de la culture. On enregistre, au contraire, une tendance à leur accroissement au cours du temps (0,76 et 1,19 q/ha/an dans chacun des 2 dispositifs), en raison vraisemblablement de l'amélioration génétique du matériel végétal. L'exportation des parties aériennes du maïs est sans effet sur les rendements mais l'introduction de l'engrais vert entraîne un gain de production significatif de 5,4 et 7,8%. De même, l'interruption de la culture de maïs par la prairie temporaire exerce un effet bénéfique sur le maïs suivant qui a été évalué à 8,1 et 9,2% dans chacun des deux dispositifs.

Abstract - Long-term effect of a non-irrigated cropping system on grain yield of maize. Yields of non-irrigated maize crops were measured over a 21-yr period (1968-1988) in 1 experiment and over a 24-yr period (1968-1991) in another field located on the loamy sandy soils of southwest France. The experimental treatments studied were: i) continuous maize with aerial parts residues returned (TR); ii) continuous maize with aerial parts residues removed (TE); iii) continuous maize and a winter Italian rye-grass cover crop, sown in August and ploughed back in spring at the same time as the maize residue (RG); iv) rotation involving a continuous maize for 4 yr, followed by 3 yr temporary grassland (PT). In spite of the wide interannual variations due to fluctuations in seasonal water deficit, maize grain yields were not affected either by continuous maize aerial parts residues returned or removed. On the contrary, a trend toward a progressive increase in grain yield (0.76 and 1.19 q/ha/yr respectively) was noted during the course of the experiment, probably due to genetic progress in plant breeding. The use of Italian rye-grass as a winter crop significantly enhanced grain production in the maize crops by 5.4 and 7.8% respectively. Likewise, a grain yield increase averaging 8.1 and 9.2% respectively was observed after the 3-yr fallow (grassland) period.