Agronomie 12 (1992) 527-535
DOI: 10.1051/agro:19920704

Analysis of the variability of sugar beet (Beta vulgaris L) growth during the early stages. II. Factors influencing seedling size in field conditions

C. Durr^a, J. Boiffin^a, A. Fleury^b and I. Coulomb<sup>c

a</sup>  INRA, Station d'Agronomie de Laon-Péronne, BP 101, 02004 Laon Cedex
^b  INAPG, Chaire d'Agronomie, Route de Thiverval, 78850 Grignon
^c  INRA, Laboratoire d'Agronomie, Route de Thiverval, 78850 Grignon, France

Abstract - The variability of sugar beet seedling size, evaluated at the 4-leaf stage, was studied in field experiments in which seedbed structure and seed placement varied widely. Seedling size was dependent on processes occurring before emergence. Emergence delay was associated with poor seedling size. Even when emergence delays were the same, seedling size depended on environmental conditions: mechanical obstacles (crusts, clods) were associated with small seedlings. Seedbed preparation and seed placement can have a significant influence on the early growth of sugar beet through seedling size distribution, as well as through emergence rate and duration.

Résumé - Variabilité des courbes de croissance de la betterave sucrière (Beta vulgaris L) au stade jeune. II. Facteurs influençant la taille des plantules. La variabilité des états de croissance précoce des plantules de betterave sucrière a été étudiée dans des expérimentations au champ faisant varier l'état structural du lit de semences et les profondeurs de semis. Les plantules sont caractérisées par la longueur de leur première feuille, 225 °C.j après la levée. Cet indice varie selon les conditions rencontrées par les plantules avant leur émergence. Plus le délai à l'émergence est long, plus la fréquence de plantules de faible taille est élevée. Par ailleurs, la taille des plantules ayant émergé le même jour dépend des conditions de milieu rencontrées avant émergence. Les plantules ayant été en contact avec un obstacle mécanique (mottes, croûtes superficielles) sont en moyenne plus petites. Ces résultats indiquent que les modalités de préparation des lits de semences et de semis se répercutent sur le début de croissance, non seulement en jouant sur les taux et vitesses de levée, mais également en modifiant la croissance des plantules entre l'émergence et l'apparition de la deuxième paire de feuilles vraies.

Key words: Beta vulgaris L = sugar beet / seedling size / seedbed conditions / emergence delay / sowing depth / soil crusting

Mots clés : Beta vulgaris L = betterave sucrière / taille des plantules / lit de semences / durée de levée / profondeur de semis / croûte de battance