Diversité bioclimatique et potentiel de diversification des cultures : un atout pour le développement agricole de l'Argentine

Résumé - Ce travail cherche à évaluer le potentiel de diversification des cultures en Argentine par rapport à la diversité des milieux naturels du pays. La première partie décrit la diversité des bioclimats en Argentine et les met en relation avec la répartition géographique actuelle des principales productions agricoles : un potentiel agronomique important existe, encore mal mis en valeur. L'inadéquation entre zonation bioclimatique et zones de production est flagrante dans certains cas. La mauvaise gestion actuelle du milieu naturel contribue à l'accélération de la dégradation des terres cultivées, aussi bien que des terres de parcours. La deuxième partie passe en revue diverses méthodes culturales (dont l'intérêt a déjà été mis en évidence), qui pourraient être mises en oeuvre par les agriculteurs afin de réduire les pertes de fertilité, l'érosion (hydrique comme éolienne) afin de maintenir, voire d'améliorer ainsi les rendements. On insiste sur les problèmes liés au surpâturage généralisé. La troisième partie constitue le coeur de l'étude : elle analyse, pour chaque grande zone bioclimatique, comment diffuser plus largement diverses productions (végétales et animales), dont l'adaptation aux bioclimats argentins est déjà prouvée. On verra enfin que cette diversification des productions, basée sur une meilleure utilisation des ressources bioclimatiques du pays, est possible à condition que ses modalités d'application soient analysées par la recherche agronomique argentine : ces modalités sont à prendre en compte dans les programmes de développement nationaux.

Abstract - Bioclimatic diversity and crop diversification potential: a key to the agricultural development of Argentina. This paper attempts to evaluate the potential for diversification of crops in Argentina in relation to the diversity of natural environments of the country. The first section describes the diversity of the bioclimates in Argentina: climate (figs 1-6); geological survey (fig 7); natural vegetation (fig 8), main crops (figs 9 and 10), livestock breeds (fig 12), agro-industrial production (figs 11 and 12): an important agronomic potential exists, which is not yet well developed. The second section presents cropping techniques that could be used to reduce fertility losses - a phenomen on linked to present inadequate methods and to water (fig 14) and wind erosion - and to allow the maintenance or improvement of yields. We analyze methods to spread the knowledge of tillage techniques, crop successions etc, allowing a better soil protection throughout the year, and finally how to reintroduce fodder crops and permanent pastures. Particular emphasis is laid on problems due to overgrazing. The third section deals with the heart of the study: we recommend a choice of crops, fruit trees and livestock breads already introduced in the main climatic areas of Argentina, but on a small scale. The introduction on a larger scale could diversify national production (fig 15). In conclusion, it is thought that an important diversification of agricultural production based on better use of the bioclimatic potential could be obtained in the short term, and that this requires an adequate study to be made by the agricultural research service in Argentina which should be taken into account in national development programmes.